Écrans et santé oculaire

Dr David Bitoun, ophtalmologiste – Le Palazio, Menton – Août 2026

En bref. Le temps d'écran est associé à un risque accru de myopie chez l'enfant, avec une relation dose-effet apparente dès une heure par jour ; l'effet le plus solidement démontré reste toutefois celui du temps passé dehors, qui est protecteur. Chez l'adulte, les écrans provoquent une fatigue visuelle et une sécheresse oculaire fréquentes, réversibles, liées surtout à la réduction du clignement. En revanche, aucune donnée ne montre de lésion rétinienne due à la lumière bleue des écrans, et les lunettes « anti-lumière bleue » n'ont pas d'efficacité démontrée.

Chaque affirmation est suivie d'un niveau de preuve, afin de distinguer ce qui est établi de ce qui reste hypothétique :

• Niveau A – essais randomisés ou méta-analyses concordantes.

• Niveau B – études de cohorte ou méta-analyses d'études observationnelles (association démontrée, causalité probable mais non prouvée).

• Niveau C – études transversales, séries de cas, données mécanistiques.

• Niveau D – avis d'experts, absence de données, ou données contradictoires.

Une association observée entre écrans et trouble oculaire ne signifie pas que l'écran en soit la cause : l'enfant qui passe trois heures devant une tablette est aussi celui qui passe trois heures de moins dehors. Cette confusion traverse toute la littérature et doit être gardée à l'esprit.

La myopie progresse partout dans le monde, et l'Europe n'est pas épargnée. La méta-analyse la plus récente (45 études, plus de 335 000 participants) retrouve une augmentation d'environ 21 % du risque de myopie par heure quotidienne d'écran supplémentaire, avec une courbe en S : le risque devient mesurable à partir d'une heure par jour, croît rapidement jusqu'à quatre heures, puis plafonne.[Niveau B]

Une méta-analyse antérieure du Lancet Digital Health avait montré que l'usage du smartphone était associé à une majoration du risque d'environ 26 %, et l'association smartphone + ordinateur à environ 77 %, alors que la télévision et l'ordinateur seuls n'atteignaient pas la significativité. La distance de lecture courte du téléphone semble donc peser davantage que la nature lumineuse de l'écran. [Niveau B]

À l'inverse, le temps passé à l'extérieur est protecteur, et cette fois avec un niveau de preuve élevé : deux essais randomisés en milieu scolaire (Chine, Taïwan) ont réduit l'incidence de la myopie de 23 % à 50 % en ajoutant 40 à 80 minutes quotidiennes en plein air. Le mécanisme supposé est la libération de dopamine rétinienne sous forte luminosité (10 000 à 100 000 lux dehors contre 300 à 500 lux en intérieur). [Niveau A]

Conclusion pratique : l'écran est un facteur de risque plausible et dose-dépendant, mais l'intervention la plus efficace est de sortir l'enfant, au moins deux heures par jour.

Une étude cas-témoins chez des écoliers coréens a montré que l'usage du smartphone était associé à une sécheresse oculaire cliniquement objectivée, et que les signes régressaient après quatre semaines d'arrêt. Le mécanisme est le même que chez l'adulte : réduction de la fréquence et de l'amplitude du clignement pendant la fixation. [Niveau C]

Des séries de cas décrivent une ésotropie aiguë acquise chez des adolescents utilisant intensément un smartphone à courte distance (plus de quatre heures par jour), partiellement réversible à l'arrêt. Le phénomène est rare mais réel ; toute déviation oculaire d'apparition récente impose une consultation. [Niveau C]

L'exposition à un écran lumineux en soirée retarde la sécrétion de mélatonine et décale l'endormissement, ce qui est démontré en laboratoire chez l'adulte et cohérent chez l'enfant. Ce n'est pas un effet oculaire à proprement parler, mais c'est le motif le plus fondé pour couper les écrans avant le coucher. [Niveau B]

Les écrans émettent une lumière bleue d'intensité très inférieure à celle du ciel diurne. L'ANSES (2019) conclut que les écrans ne présentent pas de risque phototoxique rétinien aux niveaux d'exposition usuels, contrairement à certaines LED de forte puissance. Aucune étude n'a mis en évidence de lésion rétinienne liée aux écrans, chez l'enfant comme chez l'adulte. [Niveau D pour le risque – absence de preuve]

Les recommandations actuelles ne reposent pas seulement sur la santé oculaire mais sur le développement global de l'enfant :

Recommandation (OMS 2019 ; commission « Enfants et écrans » 2024)

Usage exceptionnel, accompagné, contenu adapté ; moins d'une heure par jour

Pas de téléphone personnel ; écrans limités, jamais dans la chambre ni au coucher

Au moins deux heures dehors par jour ; distance de lecture supérieure à 30 cm

Le « syndrome de vision informatique » (fatigue visuelle numérique) touche, selon les revues, de 50 à 90 % des utilisateurs d'écran. Il associe brûlures, sensation de sécheresse, vision trouble transitoire, céphalées et gêne à la lumière. Les symptômes sont liés à la durée d'utilisation, à la distance, au contraste et à l'ergonomie, et disparaissent au repos. [Niveau B]

Devant un écran, la fréquence du clignement chute de 15-20 à 5-7 par minute, et une proportion importante des clignements devient incomplète. Le film lacrymal s'évapore, la surface oculaire s'irrite. L'étude d'Osaka, chez plus de 500 employés de bureau, a retrouvé une sécheresse oculaire chez environ 60 % des femmes et 10 % des hommes, avec un risque nettement accru au-delà de huit heures d'écran par jour. Le rapport TFOS 2023 sur l'environnement numérique confirme ce lien. [Niveau B]

Chez l'adulte, le travail de près intensif peut être associé à une progression myopique modeste ou à un spasme accommodatif transitoire. Les données sont limitées et l'effet, s'il existe, est faible.[Niveau C]

C'est le point le plus médiatisé et le moins fondé. La revue Cochrane 2023 (17 essais randomisés) conclut que les verres filtrant la lumière bleue n'améliorent ni la fatigue visuelle, ni la qualité du sommeil, et qu'aucune donnée ne permet d'affirmer qu'ils protègent la macula. Aucune étude ne relie l'exposition aux écrans à la dégénérescence maculaire liée à l'âge. [Niveau A pour l'absence d'efficacité des filtres]

L'exposition vespérale à un écran rétro-éclairé retarde l'endormissement et altère la vigilance du lendemain, même chez l'adulte. L'effet du mode « nuit » des appareils est probablement réel mais modeste. [Niveau B]

• Sortir. Deux heures dehors par jour pour l'enfant ; c'est la seule mesure de prévention de la myopie ayant fait ses preuves en essai randomisé.

• Distance. Tenir le téléphone ou la tablette à plus de 30 cm ; préférer un grand écran à un petit.

• Pauses. Règle 20-20-20 : toutes les 20 minutes, regarder à 6 mètres pendant 20 secondes. Les données objectives sont limitées mais les symptômes s'en trouvent réduits.

• Cligner. Cligner volontairement et complètement ; larmes artificielles sans conservateur si besoin.

• Ergonomie. Écran légèrement sous la ligne du regard, sans reflet, à 50-70 cm ; humidifier l'air, éviter la climatisation directe.

• Soir. Pas d'écran dans l'heure précédant le coucher, surtout chez l'enfant.

• Ne pas acheter. Les verres anti-lumière bleue ne sont pas recommandés pour la santé oculaire.

• Consulter. Devant toute baisse de vision, déviation oculaire récente, ou myopie qui progresse chez un enfant : un examen permet de discuter les traitements freinateurs (verres spécifiques, atropine faible dose, lentilles).

1. Ha A, Lee YJ, Lee M, Shim SR, Kim YK. Digital screen time and myopia: a systematic review and dose-response meta-analysis. JAMA Netw Open. 2025;8(2):e2460026.

2. Foreman J, Salim AT, Praveen A, et al. Association between digital smart device use and myopia: a systematic review and meta-analysis. Lancet Digit Health. 2021;3(12):e806-e818.

3. He M, Xiang F, Zeng Y, et al. Effect of time spent outdoors at school on the development of myopia among children in China: a randomized clinical trial. JAMA. 2015;314(11):1142-1148.

4. Wu PC, Chen CT, Lin KK, et al. Myopia prevention and outdoor light intensity in a school-based cluster randomized trial. Ophthalmology. 2018;125(8):1239-1250.

5. Moon JH, Kim KW, Moon NJ. Smartphone use is a risk factor for pediatric dry eye disease according to region and age: a case control study. BMC Ophthalmol. 2016;16:188.

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7. Chang AM, Aeschbach D, Duffy JF, Czeisler CA. Evening use of light-emitting eReaders negatively affects sleep, circadian timing, and next-morning alertness. Proc Natl Acad Sci USA. 2015;112(4):1232-1237.

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11. Wolffsohn JS, Lingham G, Downie LE, et al. TFOS Lifestyle: impact of the digital environment on the ocular surface. Ocul Surf. 2023;28:213-252.

12. Singh S, Keller PR, Busija L, et al. Blue-light filtering spectacle lenses for visual performance, sleep, and macular health in adults. Cochrane Database Syst Rev. 2023;8:CD013244.

13. Talens-Estarelles C, Cerviño A, García-Lázaro S, et al. The effects of breaks on digital eye strain, dry eye and binocular vision: testing the 20-20-20 rule. Cont Lens Anterior Eye. 2023;46(2):101744.

14. ANSES. Effets sur la santé humaine et sur l'environnement des systèmes utilisant des diodes électroluminescentes (LED). Avis et rapport d'expertise collective. 2019.

15. Organisation mondiale de la Santé. Guidelines on physical activity, sedentary behaviour and sleep for children under 5 years of age. Genève : OMS ; 2019.

16. Commission « Enfants et écrans ». À la recherche du temps perdu. Rapport remis au Président de la République. Avril 2024.

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