Je mets une ou des gouttes pour mon glaucome… Une alternative ou un complément simple!!

Discret, indolore et réalisé en quelques minutes, le laser SLT est devenu une option de premier plan pour faire baisser la pression de l'œil. Voici en quoi il consiste et pourquoi il intéresse autant les ophtalmologistes.

Le glaucome est une maladie du nerf optique, le « câble » qui relie l'œil au cerveau. Dans sa forme la plus fréquente, il est lié à une pression intraoculaire trop élevée : un liquide produit en permanence à l'intérieur de l'œil, l'humeur aqueuse, s'évacue moins bien et finit par abîmer lentement les fibres du nerf.

Le problème est qu'il ne fait pas mal et ne se voit pas au début. La vision centrale reste longtemps normale, tandis que le champ visuel se réduit insidieusement par les côtés. C'est pourquoi le dépistage régulier après 40 ans est essentiel : une fois perdues, les fibres du nerf optique ne se régénèrent pas.

Le seul levier thérapeutique reconnu aujourd'hui est de faire baisser la pression de l'œil, durablement. Pendant longtemps, cela passait d'abord par des collyres à instiller chaque jour. Le laser SLT vient changer cette habitude.

SLT signifie trabéculoplastie sélective au laser. Le trabéculum est le petit filtre situé à l'angle de l'œil par lequel l'humeur aqueuse doit normalement s'écouler. Quand il fonctionne mal, la pression monte.

Le laser envoie de très brèves impulsions sur ce filtre. Le terme

« sélectif » est important : l'énergie ne cible que certaines cellules pigmentées du trabéculum, sans brûler ni cicatriser les tissus voisins. Le laser déclenche alors une réaction biologique qui « réactive » l'évacuation du liquide. Résultat : le filtre draine mieux, et la pression de l'œil diminue.

Le traitement se déroule en consultation, sans hospitalisation et sans piqûre.

Une goutte de collyre anesthésiant est instillée. L'œil est totalement endormi en surface.

Une petite lentille est posée sur l'œil pour viser l'angle. Les impulsions ne durent que quelques minutes par œil.

L'examen est généralement indolore ; certains perçoivent de simples éclairs de lumière ou un léger picotement.

Vous repartez aussitôt. La reprise des activités est immédiate, parfois avec un collyre anti-inflammatoire pendant quelques jours.

L'engouement actuel pour le SLT ne tient pas qu'à son confort. Il repose sur des données scientifiques solides, notamment une grande étude britannique (l'étude LiGHT) qui a comparé, sur plusieurs années, le laser en premier traitement face aux collyres classiques.

Concrètement, ses atouts sont :

   Une alternative aux collyres dès le départ. Le laser peut éviter ou retarder, parfois pendant des années, le recours aux gouttes quotidiennes.

   Moins de contraintes au quotidien. Instiller un collyre tous les jours, sans oubli, est difficile à tenir dans la durée ; le laser libère de cette astreinte.

   Moins d'effets indésirables locaux. Les collyres au long cours peuvent irriter, dessécher ou rougir l'œil ; le SLT épargne la surface oculaire.

   Une efficacité réelle. Il fait généralement baisser la pression d'environ 20 à 30 %, un ordre de grandeur comparable à celui d'un premier collyre.

   Un geste répétable. Comme il n'abîme pas les tissus, il peut être refait si son effet s'atténue avec le temps.

   Une bonne tolérance. Pas d'incision, donc pas de risque infectieux comme dans une chirurgie.

Le SLT s'adresse surtout aux personnes ayant un glaucome à angle ouvert ou une hypertonie oculaire (pression élevée sans atteinte avérée). Il n'est pas adapté à toutes les formes de glaucome : certaines configurations de l'angle ou des glaucomes déjà très évolués relèvent d'autres traitements.

Quelques nuances utiles à garder en tête :

   L'efficacité varie d'une personne à l'autre ; le laser ne fonctionne pas chez tout le monde.

   Son effet n'est pas définitif : il tend à s'estomper avec les années, d'où la possibilité de le renouveler ou d'ajouter un traitement.

   Il ne guérit pas le glaucome : comme les collyres, il le contrôle. Le suivi régulier reste indispensable.

Les suites sont le plus souvent simples. On peut observer dans les heures ou jours qui suivent une légère inflammation, une vision un peu trouble, une sensibilité à la lumière ou de petits picotements, qui se dissipent spontanément. Une remontée passagère de la pression est possible et fait l'objet d'une surveillance. Les complications sérieuses restent rares.

Le laser SLT n'est ni un gadget ni une solution miracle : c'est un outil supplémentaire, sûr et bien étudié, qui a fait évoluer la prise en charge du glaucome ces dernières années. Pour beaucoup de patients, il offre la perspective d'un œil mieux protégé avec moins de gouttes.

La décision se prend au cas par cas, en fonction du type de glaucome, du niveau de pression et de vos habitudes de vie. Si le sujet vous concerne, le mieux est d'en parler lors de votre prochaine consultation d'ophtalmologie.